I Dark Tranquillity sono una band melodic death metal svedese.
Formatisi
nel 1989 con il nome Septic Broiler con il cantante Anders Fridén, i
chitarristi Niklas Sundin e Mikael Stanne, il bassista Martin
Henriksson e il batterista Anders Jivarp, la band cambia poi nome in
Dark Tranquillity nel 1990, in seguito la pubblicazione della
musicassetta demo Enfeebled Earth. Nel 1991 viene registrato un secondo
demo Trail of Life Decayed e nel 1992 esce il loro primo EP A Moonclad
Reflection.
Dopo l'album Skydancer (1993), Anders Fridén lascia la
band nel 1994 per unirsi ad un'altra band svedese, gli In Flames.
Mikael Stanne, inizialmente alla chitarra ritmica diventa cantante e
Johansson passa alle chitarre. Stanne registra anche la voce per i
connazionali In Flames. Dopo l'album Of Chaos and Eternal Night, del
1995, esce il primo vero successo dei Dark Tranquillity, The Gallery; a
questo punto la band muta il suo sound, approdando ad un death melodico
più elegante, melodico e raffinato nelle composizioni; nuovo sound che
li porterà al un successo su scala internazionale. Nel 1996 esce l'EP
Enter Suicidal Angels e l'anno successivo l'album The Mind's I, che
segnano invece un capitolo dai cenni più duri e rabbiosi, pur in
alternanza ad alcuni brani interamente melodici.
Nel 1999 la band
non volendo più essere etichettata come una semplice "melodic death
metal band" intraprende la via della sperimentazione. Con Projector il
gruppo approda a sonorità quasi totalmente melodiche, alternando un
metal energico e tagliente a parti più meditate, atmosferiche, con
anche vocals in canto pulito. L'album riscuote un alto successo, ma
divide i fan, fra chi apprezza il nuovo corso e chi li accusa di aver
rinnegato le origini. Dopo la pubblicazione di Projector, Johansson
lascia il gruppo e si aggiungono il tastierista Martin Brändström (in
precedenza collaboratore ed ora membro ufficiale) ed il bassista
Michael Nicklasson, mentre Henriksson passa alla chitarra.
Nel 2000
esce Haven, album pensato per essere "più heavy", che si distingue non
solo per la forte vena "catchy" ma soprattutto per la sperimentazione
in campo elettronico e che divide nuovamente fan e critica. La crescita
musicale e l'esperienza del gruppo sfociano, nel 2002, in Damage Done,
album tecnicamente superiore rispetto ai precedenti, che ricomprende
alcuni degli elementi già sperimentati dalla band durante le precedenti
fasi della carriera (soprattutto da The Mind's I da cui eredita molte
soluzioni più dure), con passaggi intensi e veloci, arricchiti da
arrangiamenti complessi uniti alla vena innovativa che ha
caratterizzato e continua ad accompagnare la band svedese.
Il
successo che riscuote il gruppo è ormai ben consolidato, nel 2003 esce
un DVD live, Live Damage che comprende più di 3 ore di live,
interviste, videoclip, etc.
Nel 2004 viene pubblicato un doppio CD
con brani del passato (provenienti dalle musicassette e digitalizzati),
pezzi rari e spezzoni del DVD.
Dopo l'EP Lost to Apathy (2004) esce
Character (gennaio 2005), caratterizzato da una vena molto rabbiosa e
aggressiva, ma che si avvale dell'effettistica elettronica e di una
liricità malinconica, ormai sempre più diffusa anche nel metal. Le
sonorità non si discostano significativamente da quelle di Damage Done,
per cui diversi fan l'hanno ritenuto inferiore ad altri album, pur
considerandolo, in ogni caso, ben scritto e composto.
Il cantante durante un'esibizione live
Il cantante durante un'esibizione live
Nel
2007, dopo l'EP Focus Shift esce Fiction, album che sviluppa
ulteriormente le soluzioni di Character, per certi versi ritornando
alle sonorità già espresse nell'album Haven. Le liriche sono
"aggressive" e la tastiera si adatta in modo sapiente ai vari brani del
disco.
Come molti gruppi di Gothenburg, molti "deathsters" non
riconoscono la legittimità dell'uso del termine "melodic death metal",
il che ha portato col tempo a numerosi dibattiti. Attualmente la
maggior parte dei fan tuttavia riconosce l'appartenenza al genere dei
Dark Tranquillity, eccetto che per gli album Projector e Haven che
vengono considerati come troppo melodici e sperimentali. Tuttavia, la
questione, che interessa l'intera area, è ancora aperta, e diversi
preferiscono ricorrere a termini come "Swedish metal" o "post-death".
In alcuni casi, dato che il genere ha forti radici musicale nella
città, si nomina il genere come "stile Gothenburg".
I Dark
Tranquillity hanno inoltre coverizzato "My Friend of Misery", canzone
dei Metallica contenuta nell'album omonimo (comunemente chiamato "The
Black Album"). La traccia è stata inserita in una raccolta contenente
tributi ai Metallica (Metal Militia:A Tribute to Metallica). La canzone
è cantata in puro stile scream. Hanno inoltre coverizzato "22 Acacia
Avenue", famosa canzone degli Iron Maiden. La traccia è presenta nella
raccolta tributo Iron Maiden Tribute - A Tribute to the Beast ed
anch'essa è cantata in stile death, specificatamente in Growl.
D.S.